Por Catalina Castañeda y Gabriel Torres

Algunas de las habilidades más valiosas son difíciles de conseguir e identificar en los empleados que quieres para la empresa, como por ejemplo la disciplina propia, juicio racional, flexibilidad o la generosidad. Christine Seifert, profesora asociada de comunicación en Westminster College, nos recuerda que la ciencia ha demostrado el valor de la lectura para fortalecer estas habilidades. Nos ocuparemos de esas investigaciones en la primera parte de este blog y después resaltaremos algunas de las recomendaciones de Seifert (2020).

En la revista Plos One, Bal y Veltkamp (2013) miden la afectación emocional en dos grupos de estudiantes, unos que han leído periódicos y relatos directos de reportajes que cuentan sobre un fenómeno, y otros que han leído The Adventure of the Six Napoleons del escritor Arthur Conan Doyle, reconocido mundialmente por sus libros del detective Sherlock Holmes y escribir literatura de ficción. De acuerdo a la medición realizada con el segundo grupo, el estudio da una primera evidencia de que leer este tipo de lecturas hace que las habilidades empáticas aumenten con el tiempo cuando el lector se transporta emocionalmente a la historia, mientras que ocurre lo contrario cuando el lector de ficción no se transporta en absoluto: el lector en realidad se vuelve menos empático. Entonces, aunque se lea literatura de ficción, lo importante es el transporte emocional para ser más empáticos.

Otra fuente referenciada en la publicación de Seifert es una columna escrita por Elder y Paul (2004) en donde completan una serie de dos partes que publican en el Journal of Developmental Education. En la primera parte introducen la idea del close reading, una lectura con énfasis, entendiendo nuestro propósito al leer, entendiendo el propósito del autor, ver las ideas en el texto y cómo están interconectadas, y buscar y entender los sistemas de significado. En la segunda parte explican que este tipo de lectura requiere la habilidad de hacerse preguntas mientras se está leyendo, pues únicamente cuando involucramos nuestras mentes en un diálogo hábil con los textos conseguimos una comprensión profunda.

La autora recomienda leer literatura de ciencia ficción porque:

• Los libros dan forma a las experiencias de los empleados: Los personajes, hechos y escenarios ayudan a anclar discusiones difíciles de manejar. La literatura sugiere diferentes puntos de vista, no generan una verdad absoluta. Esto es muy valioso, por ejemplo, para los futuros gerentes quienes podrán utilizar esta capacidad para comprender y responder al mundo cambiante que los rodea.

• Ayuda a mantener la mente abierta mientras se procesa la información, esta es una habilidad muy importante a la hora de tomar decisiones. Los lectores tienden a ser más creativos y reflexivos. No necesitan un cierre cognitivo o el deseo de llegar a una “conclusión rápida”.

• Seifert, invita a invertir tiempo, energía y dinero en literatura. Generar debates literarios en los empleados que formen personas seguras de sus opiniones, reflexivas, equipos de trabajo capaces de comunicarse mejor desarrollando habilidades tales como la empatía, el pensamiento crítico y la creatividad.

Finalizamos este escrito con la frase de Maryanne Wolf, «la calidad de nuestra lectura» es «un índice de la calidad de nuestro pensamiento». Si queremos mejores pensadores en el mundo empresarial, tenemos que construir mejores lectores.

Referencias

Bal, P. M., & Veltkamp, M. (2013). How does fiction reading influence empathy? An experimental investigation on the role of emotional transportation. PLOS ONE, 8(1), e55341. https://doi.org/https://doi.org/10.1371/journal.pone.0055341

Elder, L., & Paul, R. (2004). Critical Thinking… and the Art of Close Reading (Part II). Journal of Developmental Education, 27(3), 36–37. https://eric.ed.gov/?id=EJ718563

Seifert, C. (2020). The Case for Reading Fiction. Harvard Business Review. https://hbr.org/2020/03/the-case-for-reading-fiction